位于礼堂前大草坪南端的古典计时器——日晷，是1920级学生毕业时献给母校的礼物。上部是日晷的造型，下部底座镌刻着1920级的铭言“行胜于言”的中文及其拉丁文译文，以及建造的日期。

1920级是清华学校时期优秀的毕业年级之一，著名的经济学家陈岱孙，化学家曾昭抡、陈可忠、萨本铁、赵学海，植物学家张景钺，政治学家萧公权等，均出自于这个年级。1920年春，庚申级同学毕业前夕，大家商议要做一纪念品向母校献礼，经反复磋商后选定了日晷方案。日晷仪由同学们集资建造，摆放在高等科教室（即清华学堂）前的草坪上。它可供同学们上下课守时的参考，同时亦含有惜阴、即一寸光阴一寸金的意思。

据当时主持其事的庚申级校友华凤翔回忆，上部的日晷盘由美国数学教员海晏士（Heinz）依照北京经纬度绘制，委托北京著名景泰蓝厂老天利以银胎珐琅烧成。其晷底座用汉白玉请工匠在校内雕作而成，并四面刻文，为二中二洋。其正面（南面）中文“庚申级立”，背面（北面）英文为“Class 1920”。一侧中文“行胜于言”，另一侧为“行胜于言”的拉丁译文“Facta Non Verba”。中文请庚申级同学邹宗彦之兄邹宗善书（邹宗善为南开大学生，曾与周恩来总理同学），外文由华凤翔学长书写。经过数月的精心制作，1920年暑期日晷完工，摆放在高等科教室右侧草坪上。

日晷伴随着清华经历了几番坎坷，日晷自身也历经沧桑，数十年间三易其盘，一银二石，其座亦数易其位。解放前（约在1948年），日晷就摆放在大礼堂草坪前，当时的日晷盘变成石刻的了，原来的银胎珐琅盘已不知去向。后来“文革”期间，学校多次在大礼堂前草坪上召开批斗大会，为扩大场地把椭圆形草坪切成长方形，并把日晷拆除移去。原来放置日晷的地方，被补上水泥，日晷亦不知流落何处。直至“文革”结束后，学校逐步收复清华旧物，日晷才被从乱石堆中找出，但日晷盘已不见了。现在看到的日晷座已是修补过的，而日晷盘则是后来新作的，清华七十周年校庆时方与校友们再次见面。

如今日晷已成为清华园中一处重要景点，游人如织，人们喜欢在日晷旁留影纪念。吸引他们的不仅仅是周围秀丽的风景，日晷传奇般的经历、优美的造型，更因为日晷上镌刻的“行胜于言”四字，道出了清华校风的一大特色——“实干”。而今这种实干精神，仍然能够清晰地从清华人的身上闪现。“行胜于言”体现的不仅仅是清华人务实的精神，也反映出清华人不畏艰难、顽强拼搏，一步步奔向目标的那种永远向上的活力。